El freno de pie, ¿sobre qué ruedas actúa? Freno de servicio

La pregunta aparece casi con estas palabras en los tests: el freno de pie, ¿sobre qué ruedas actúa? La respuesta que se espera en el examen del permiso B es: sobre todas las ruedas.

El freno de pie es el nombre popular del freno de servicio: el que accionas con el pedal central cada vez que reduces la velocidad o detienes el coche. Su misión es controlar el movimiento del vehículo y detenerlo de forma segura, rápida y eficaz.

Conviene tener claro que esa idea de «todas las ruedas» es el criterio con el que se plantean las preguntas del examen sobre turismos. La normativa de vehículos regula las funciones de frenado con más detalle técnico y distingue según la categoría del vehículo, así que no todo vehículo se frena exactamente igual. Por ejemplo, en una motocicleta hay dos dispositivos de frenado: uno actúa al menos sobre la rueda trasera y el otro sobre la delantera.

El Reglamento General de Vehículos (Real Decreto 2822/1998), en su anexo VIII sobre frenado, define las funciones del dispositivo de frenado. Sobre el frenado de servicio dice que debe permitir controlar el movimiento del vehículo y detenerlo de una forma segura, rápida y eficaz, cualesquiera que sean las condiciones de velocidad y de carga y para cualquier pendiente ascendente o descendente. Y añade que su acción debe ser moderable, es decir, que puedes dosificar la fuerza de frenado.

En lenguaje de autoescuela: es el freno que usas en la conducción normal. Lo accionas con el pie, notas cómo responde según cuánto pisas y con él reduces velocidad poco a poco o te detienes del todo.

Otros nombres con los que lo vas a encontrar son «freno de pie», «freno principal» o «pedal de freno». En el test es habitual que aparezcan varios términos para hablar de lo mismo.

El freno de estacionamiento, conocido como freno de mano, tiene otra función. Según el anexo VIII del Reglamento General de Vehículos, debe permitir mantener el vehículo inmóvil en una pendiente, ascendente o descendente, incluso en ausencia del conductor. Para ello, los elementos de frenado quedan en posición de aprieto mediante un dispositivo de acción puramente mecánica.

Ese matiz explica por qué suele ser una palanca, un pedal o un botón independiente del pedal de freno. En algunos coches modernos es un botón eléctrico, pero su función no cambia.

El Reglamento General de Circulación (artículo 92) obliga al conductor de un vehículo a motor que se aleje de él a, entre otras cosas, parar el motor, dejar accionado el freno de estacionamiento y, si el vehículo tiene caja de cambios, dejar puesta la primera marcha en pendiente ascendente y la marcha atrás en descendente.

Trampa de examen: el freno de mano no sirve para frenar en marcha en condiciones normales. Su uso principal es mantener el coche parado. Si te preguntan qué freno usas para detener el coche en circulación normal, la respuesta es el freno de servicio.

El freno de socorro es el tercero de los tres que define el Reglamento General de Vehículos. Debe permitir detener el vehículo en una distancia razonable en caso de fallo del freno de servicio, y su acción también debe ser moderable.

La normativa indica que, según la categoría del vehículo, deben estar presentes las tres funciones: servicio, socorro y estacionamiento. En la tabla del anexo VIII figuran con esas tres funciones los turismos y otros vehículos de las categorías habituales.

Un detalle que despista en el examen: el freno de socorro no tiene por qué ser un sistema independiente a la vista. En vehículos de tres ruedas, por ejemplo, el propio texto indica que el freno de socorro puede ser el de estacionamiento. En un turismo normal, no necesitas manejar el de socorro como un mando aparte; lo importante es entender que existe como respaldo.

Para memorizarlo de un vistazo:

Si la pregunta usa la palabra «servicio» o «pie», piensa en circulación normal. Si usa «mano» o «estacionamiento», piensa en inmovilizar. Si usa «socorro» o «fallo del freno de servicio», piensa en emergencia.

Dos conceptos que se confunden con los anteriores:

Freno motor. No es un freno propiamente dicho, sino la retención que ejerce el motor cuando levantas el pie del acelerador con una marcha engranada. Se usa sobre todo para ayudar a controlar la velocidad en descensos largos y no desgastar los frenos. Es una técnica de conducción, no una de las tres funciones de frenado que regula el anexo VIII.

ABS (sistema antibloqueo). Es un sistema que ayuda a evitar que las ruedas se bloqueen al frenar con fuerza, lo que permite mantener cierto control de la dirección. Actúa sobre el freno de servicio, no lo sustituye. El Reglamento General de Vehículos exige dispositivo antibloqueo solo a ciertas categorías de vehículos, como algunos autobuses y camiones pesados, por lo que no debes dar por hecho cómo se regula en el tuyo.

Si quieres repasar cómo se usa el freno de estacionamiento al aparcar, en nuestro blog tienes también contenidos sobre el freno de mano.

Tres errores típicos que conviene evitar:

• Pensar que el freno de mano actúa sobre las cuatro ruedas. Su función es mantener el vehículo inmóvil, y su mecanismo es independiente del pedal. En el test, lo que te piden es distinguirlo del freno de pie.
• Confundir freno de servicio con freno motor. El segundo es retención del motor; el primero es el pedal.
• Creer que el ABS es otro freno. Es un sistema de ayuda que actúa sobre el frenado de servicio.

Otro consejo práctico: si el pedal se hunde más de lo normal o notas que frena peor, no sigas conduciendo como si nada. Un fallo del freno de servicio es una avería seria; revisa el vehículo en un taller antes de volver a circular.