El chaleco reflectante de la DGT: Cuándo y cómo usarlo

En la autoescuela siempre insisto en lo mismo: el chaleco reflectante no es para llevarlo de adorno en el maletero. La normativa de la DGT exige que sea una prenda homologada de alta visibilidad (con el marcado CE y la norma EN ISO 20471), de color amarillo, naranja o rojo fluorescente, y provisto de bandas retrorreflectantes. Lo más importante que debes recordar para el examen y para tu día a día es que tiene que ir guardado en el habitáculo del coche. Si lo dejas en el maletero y sufres una avería, te tocará bajarte sin él para cogerlo, cometiendo una infracción y poniéndote en un peligro tremendo antes de haberte visto.

La ley es clarísima: el conductor debe ponerse el chaleco siempre que se baje del vehículo y ocupe la calzada o el arcén de una vía interubana (carreteras nacionales, autovías o autopistas). Da igual si es de día, de noche, si hace sol o hay niebla densa; si pones un pie fuera del coche en carretera interurbana, tienes que llevarlo puesto. Además, aunque la norma estatal solo obliga al conductor, yo te recomiendo encarecidamente llevar chalecos adicionales para todos los pasajeros. Si tu coche sufre un percance y todos tenéis que salir a esperar a la grúa, nadie debería quedarse sin su correspondiente protección retrorreflectante en el arcén.

No es una exageración: llevar el chaleco marca la diferencia entre ser invisible o salvar la vida. Por la noche, un conductor que circula con luces cortas no verá a un peatón con ropa oscura hasta que esté a unos 20 metros de distancia, lo que no deja margen físico para frenar a 90 o 120 km/h. En cambio, con un chaleco reflectante homologado, pasas a ser visible desde unos 150 metros. Esos metros extra son el colchón de seguridad que necesita cualquier conductor para reaccionar, esquivarte o detener el vehículo a tiempo. Además, recuerda que un chaleco desgastado o muy sucio pierde eficacia; si las bandas ya no brillan con los faros, es hora de sustituirlo.

Ante una avería o percance en carretera, no te dejes llevar por los nervios y sigue este orden estricto de seguridad:

1. Detén el coche lo más a la derecha posible, si puede ser fuera de la calzada o en un arcén amplio.
2. Enciende los cuatro intermitentes (luces de emergencia) para avisar al resto de conductores.
3. Coge el chaleco de la guantera o del bolsillo de la puerta y póntelo ANTES de abrir la puerta. Nunca pises el asfalto sin llevarlo puesto.
4. Sal del vehículo por el lado que tenga menos tráfico, preferiblemente por las puertas del lado del arcén o derecho.
5. Dirígete de inmediato a una zona segura fuera de la calzada, como detrás del guardarraíl, y llama a la grúa o asistencia.

Olvidarte de llevar el chaleco en el coche o no ponértelo al bajarte en el arcén se considera una infracción grave. Esto se traduce en una multa de 200 euros. Pero, como profesor, siempre digo que perder 200 euros no es nada comparado con el riesgo real de sufrir un atropello en autopista o autovía, donde las velocidades son muy elevadas. Además, no llevar el chaleco homologado o guardarlo en un sitio inaccesible de tu coche también puede costarte una sanción en una inspección de tráfico de la Guardia Civil.